SAFF Championship 2023: লেবানন ম্যাচের ফলই সাফ ফাইনালে সুনীলদের বাড়তি আত্মবিশ্বাস দেবে- ইগর স্টিমাচের ভবিষ্যদ্বাণী

শুভব্রত মুখার্জি: বেঙ্গালুরুতে শ্রী কান্তিরাভা স্টেডিয়ামে সাফ চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালে মুখোমুখি হবে ভারত এবং কুয়েত। সেমিফাইনালে বাংলাদেশকে ১-০ ফলে হারিয়ে ফাইনালে উঠেছে কুয়েত। আর অন্যদিকে লেবাননকে ৪-২ ফলে পেনাল্টি শুট আউটে হারিয়ে ফাইনালে পৌঁছেছে সুনীল ছেত্রীর ভারতও। সেমিফাইনালে পেনাল্টি শুট আউটে ভারতের হয়ে দুরন্ত পারফরম্যান্স করেছেন গুরপ্রীত সিং সান্ধু। লেবাননের দুটি পেনাল্টি বাঁচিয়েছেন তিনি। পাশাপাশি ম্যাচে নির্ধারিত সময়েও একাধিক গোল সেভ করে স্কোরশিট ০-০ রাখেন তিনি। তবে গ্রুপ পর্যায়ে কুয়েতের বিরুদ্ধে ম্যাচে লাল কার্ড দেখার কারণে দুটি ম্যাচ নির্বাসিত হওয়ার কারণে ভারতীয় বেঞ্চে সেমিফাইনালে ছিলেন না ইগর স্টিমাচ। ফাইনালেও থাকতে পারবেন না তিনি। তবে ফাইনালে না থাকলেও ছেলেদের প্রস্তুতিতে কিন্তু তাদেরকে ক্রমাগত অনুপ্রেরণা দিয়ে চলেছেন তিনি। ছেলেদের উজ্জীবিত করে চলেছেন ক্রমাগত। সেমিফাইনালে লেবাননের বিরুদ্ধে ম্যাচে দলের পারফরম্যান্স সম্বন্ধে বলতে গিয়ে স্টিমাচ জানিয়েছেন দারুন রেজাল্ট,লেবাননের মতন দলের বিরুদ্ধে গোল হজম না করা খুব বড় বিষয়।সেমিফাইনালে জয়ের পরে ফাইনালের আগে অবশ্য সময় নষ্ট করতে নারাজ দল। ইতিমধ্যেই তারা ফাইনালের জন্য অনুশীলনেও নেমে পড়েছেন। কুয়েত যে শক্ত প্রতিপক্ষ হতে চলেছে তা বিলক্ষণ জানেন স্টিমাচ। সেই মত ফাইনালের পরিকল্পনা তৈরি করছেন তিনি। তার আগে লেবাননের বিরুদ্ধে সেমিফাইনালে ভারতের পারফরম্যান্স নিয়ে বলতে গিয়ে স্টিমাচ বলেন, ‘সেমিফাইনালে আমার দল দারুন রেজাল্ট করেছে। লেবাননের মতন দলের বিরুদ্ধে গোল হজম না করা খুব বড় বিষয়। ছেলেরা সে দিন প্রচন্ড লড়াই করেছে। ম্যাচ জেতার তাগিদ ওদের খেলাতে স্পষ্ট ছিল। গুরপ্রীত বরাবরের ভালো গোলরক্ষক। লেবানন ম্যাচে ও প্রমাণ করে দিয়েছে কেন বিশ্বের অন্যতম সেরা গোলরক্ষক ও। ফাইনালে কুয়েতের বিরুদ্ধে লড়াইটা সোজা হবে না। কুয়েত যথেষ্ট শক্তিশালী দল। তবে আমরাও তৈরি রয়েছে। গ্রুপ পর্যায়েও ওদের বিরুদ্ধে আমাদের ছেলেরা বেশ ভালো ফুটবল খেলেছিল। আশা করছি ফাইনালে সুযোগ তৈরি হলে সেই সুযোগ কাজে আমরা যথাযথ লাগাতে পারব।’ চলতি সাফ চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালেও ভারতীয় বেঞ্চে বসতে পারবেন না ক্রোয়েশিয়ার বিশ্বকাপার কোচ ইগর স্টিমাচ। তার বিরুদ্ধে দুই ম্যাচের নিষেধাজ্ঞা এবং জরিমানার শাস্তি শুনিয়েছে সাফ কতৃপক্ষ। কুয়েত ম্যাচে চলতি সাফে নিজের দ্বিতীয় লাল কার্ডটি দেখেন স্টিমাচ। ম্যাচের ৮১ মিনিটে ভারত তখন ১-০ গোলে এগিয়ে রয়েছে। এমন অবস্থায় পাক রেফারির সঙ্গে বাকবিতণ্ডায় জড়িয়ে লাল কার্ড দেখেন তিনি। এরপরেই তাঁর বিরুদ্ধে কড়া শাস্তির নিদান দেয় সাফ কতৃপক্ষ। চলতি সাফ চ্যাম্পিয়নশিপের প্রথম ম্যাচে পাকিস্তানের ফুটবলারকে থ্রো ইন নিতে বাধা দিয়েও লাল কার্ড দেখেছিলেন স্টিমাচ। ফলে গোটা টুর্নামেন্টে দুবার লাল কার্ড দেখা হয়ে গিয়েছে তাঁর। তবে কোচ না থাকলেও ভারতীয়দের উৎসাহ,উদ্যমে কিন্তু কোন ঘাটতি নেই।সহকারী কোচ মহেশ গাউলির তত্ত্বাবধানে ফাইনালে কুয়েতকে হারিয়ে শিরোপা জিততে মুখিয়ে রয়েছেন সুনীল ছেত্রী, অনিরুদ্ধ থাপা, সন্দেশ ঝিঙ্গানরা।