IND vs SA: দক্ষিণ আফ্রিকায় বিজয় পতাকা ওড়াতে রাহুলদের লড়াই রাবাদাদের পাশাপাশি ইতিহাসের বিরুদ্ধেও

অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে তাদেরই ঘরের মাটিতে নাগাড়ে দুই সিরিজ জিতেছে ভারতীয় ক্রিকেট দল। ফলে টিম ইন্ডিয়ার অন্তিম চ্যালেঞ্জ হিসেবে একমাত্র অবশিষ্ট প্রোটিয়াভূমি বিজয়ের পতাকা উড়ানো। ২৯ বছরে দক্ষিণ আফ্রিকার মাটিতে প্রথম সিরিজ জয়ের লক্ষ্যে ইতিমধ্যেই জোরকদমে প্রস্তুতি শুরু করে দিয়েছে ভারতীয় দল। তবে ইতিহাসের কথা মাথায় রেখে ভারতের চিন্তার বিষয় দলের ওপেনিং জুটি।যে কোনো ম্যাচ জেতার জন্য দলের গোড়াপত্তন করেন দলের ওপেনাররা। আর সেখানেই দক্ষিণ আফ্রিকায় বিপক্ষ দল বারবার মাত খায়। রামধনুর দেশে অতীতে বিপক্ষ ব্যাটারদের কোনোদিনও অ্যালান ডোনাল্ড থেকে ডেল স্টেইন, কেউই সেটেল হওয়ার তেমন সুযোগ দেননি। পরিসংখ্যানেই তার প্রমাণ মেলে। তিন টেস্ট সিরিজে প্রথম ম্যাচের ভেন্যু সেঞ্চুরিয়ানে প্রতিপক্ষের ১ থেকে ৭ নম্বর ব্যাটারদের শেষ পাঁচ বছরে গড় মাত্র ২৫.৬৭। সেখানে প্রোটিয়াদের ব্যাটিং গড় তার থেকে ঢের ভাল ৪২.১১। ওপেনারদের হালত তো আরও খাস্তা। বিপক্ষ ওপেনিং ব্যাটারদের শেষ পাঁচ বছরে এই মাঠে গড় মাত্র ২০. ৫৪। অন্তত ২০১৬ থেকে পাঁচ টেস্ট খেলা হয়েছে এমন মাঠগুলির মধ্যে যা সর্বনিম্ন। স্টিফেন কুক ছাড়া আর কোনো ওপেনার তো ব্যক্তিগত শতরানের গন্ডি অবধি টপকাতে পারেননি। ভারতীয় ওপেনারদের দক্ষিণ আফ্রিকাতেই অবস্থা বেশ সঙ্কটজনক। বিদেশের মাটিতে ভারতীয় ওপেনারদের সর্বনিম্ন ২৭.৫৬-র গড় প্রোটিয়াভূমেই।১১ বছর আগে শেষবার দক্ষিণ আফ্রিকায় ভারতীয় ওপেনাররা শতাধিক রানের পার্টনারশিপ করেছিলেন। ২০১০ সালে সেবার সেঞ্চুরিয়ানেই বীরেন্দ্র সেহওয়াগ ও গৌতম গম্ভীর ১৩৭ রানের পার্টনারশিপ গড়েছিলেন। ওপেনারদের এই ব্যর্থতাই রামধনুর দেশে ভারতের ২০টির মধ্যে মাত্র তিনটি টেস্ট জয়ের অন্যতম প্রধান কারণ। ভারতীয় ওপেনাররা শেষ বিদেশ সফর, ইংল্যান্ডে দারুণ ফর্মে ছিলেন। তবে সিনিয়ার ওপেনার রোহিত শর্মা ইতিমধ্যেই চোটের জন্য সিরিজ থেকে ছিটকে গিয়েছেন। তাঁর অনুপস্থিতিতে সফরের জন্য দলের সহ-অধিনায়ক নির্বাচিত হওয়া রাহুলের ওপর তাই বাড়তি দায়িত্ব থাকবে দলকে ভাল স্টার্ট প্রদান করার। কিন্তু রাহুলই সদ্য চোট সারিয়ে ফিরছেন, তাই কাজটা তাঁর জন্য সহজ নয়। অপরদিকে, সম্ভাব্য আরেক ওপেনার মায়াঙ্ক আগরওয়ালও সদ্য ফর্মে ফিরেছেন। রোহিতের অনুপস্থিতিতে চ্যালেঞ্জটা নিঃসন্দেহে বড়,তবে নিজেকে প্রমাণ করার বড় সুযোগ রয়েছে তাঁর কাছেও। প্রোটিয়াভূমে তাই সিরিজ জিততে ওপেনিং পার্টনারশিপের সফলতা বা ব্যর্থতাই অনেক কিছু নির্ধারণ করে দিতে পারে।