সব জল্পনার অবসান। বুধবার থেকে শুরু হতে চলা ভারত-ইংল্যান্ড চতুর্থ টেস্টে খেলতে চলেছেন জসপ্রীত বুমরাহ। শেষ কয়েকদিন ধরেই প্রশ্ন উঠছিল, বুমরাহকে কি আদৌ খেলানো হবে ম্যাঞ্চেস্টারে? কারণ এই সিরিজের তিনটি টেস্টে তাঁকে খেলানোর কথা ছিল। এখনও পর্যন্ত তিনটি ম্যাচের মধ্যে দুটিতে বুমরাহ খেলেছেন, আর দুটি টেস্টেই ভারত হেরেছে। কিন্তু পেসারদের মধ্যে সেই দুটি টেস্টেই বুমরাহ-র পারফরমেন্স ছিল চোখে দেখার মতো।
গত টেস্টে লর্ডসে হেরে যাওয়ায় ওল্ড ট্রাফোর্ডের এই টেস্ট ভারতীয় দলের কাছে মাস্ট উইন হয়ে দাঁড়িয়েছে। আর আকাশ দীপ, আর্শদীপ সিংরা চোট পেয়েছেন। ফলে তাঁদেরকে সম্ভবত ম্যাঞ্চেস্টারে পাওয়া যাবে না। নীতীশ রেড্ডিও নেই। ফলে পেসারদের অভাব ঢাকতে বুমরাহকে একপ্রকার বাধ্য হয়েই চতুর্থ টেস্টে খেলাতে হচ্ছে টিম ইন্ডিয়ার ম্যানেজমেন্টকে।
ম্যাঞ্চেস্টারে এখনও পর্যন্ত ভারতীয় দল কোনও টেস্টই জেতেনি। ফলে হারের মুখ থেকে বাঁচতেই এক প্রকার বুমরাহকে তড়িঘড়ি খেলানোর সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়। এই নিয়েই ম্যাচের কয়েক ঘন্টা আগে মহম্মদ সিরাজ জানান, ‘ জসপ্রীত বুমরাহ এই ম্যাচে খেলবেন। আমি তো সেটাই জানি। যদিও প্রতিদিনই আমাদের কম্বিনেশন বদল হচ্ছে। তাই যেটা দলের ভালো সেই মতোই প্ল্যান করা হবে। আকাশ দীপের একটা কুঁচকির চোট হয়েছে। এখন একটু বোলিং করছে, তবে ওকে নিয়ে ম্যাচের দিনই সিদ্ধান্ত নেওয়া হবে। আর্শদীপের তো হাত কেটে গেছে, ওদিকে অংশুল কম্বোজও যোগ দিয়েছে ’।
মনে করা হচ্ছে ম্যাঞ্চেস্টারে নতুন বলে আবারও দেখা যাবে বুমরাহ-র সঙ্গে সিরাজকেই। কারণ অংশুল কম্বোজ বা প্রসিধ কৃষ্ণা যদি পরের টেস্টে ফেরেনও, তাহলেও তাঁদেরকে নতুন বল হাতে সরাসরি হয়ত খেলানো হবে না। এবারের ইংল্যান্ড সিরিজে এখনও পর্যন্ত সিরাজ ১৩টি উইকেট নিয়ে ভারতীয়দের মধ্যে সর্বোচ্চ উইকেটের মালিক, ১২ উইকেট রয়েছে বুমরাহর ঝুলিতে।